Miel

La palabra miel viene del latín mel. En todas las raíces la palabra es casi la misma y significa lo mismo. La miel es sin duda el primer endulzante que se haya conocido y el único  que hubo  por siglos. Cabe mencionar que las abejas, y la miel que producen,  han estado en la naturaleza por millones de años. Las abejas tienden a anidar en espacios oscuros, debajo de árboles, dentro de ellos, en cuevas, y ahí es dónde construyen sus colmenas. Las cubren con una cera que ellas mismas producen a partir de resinas,  que las mantiene protegidas.  Al principio los métodos para obtener miel eran muy crueles puesto que con frecuencia se mataba a la abejas o se les dejaba “sin casa”, lo cual provocaba el mismo resultado.

Los egipcios que son un símbolo de civilización  en muchos temas relacionados con la alimentación; fueron los primeros en emplear métodos de domesticación de las abejas,  para obtener su miel sin hacerles daño.  Las colmenas tienen varios panales de los cuales se va recolectando la miel y se deja algo para que las abejas pasen el invierno.  Después de esto la miel debe simplemente filtrarse. Bien conservada, es decir tapada y en un lugar oscuro, la miel puede durar años. 

Todo su proceso es tan complejo y delicado que la miel es sin lugar a dudas un milagro de la naturaleza. Hay muchas variedades de abejas, pero la que produce miel es la Apis melífera. De la misma manera hay solo algunas flores llamadas flores melíferas, que son las que producen un néctar dulce para atraer a los insectos y lograr la polinización. Este néctar en manos, o mejor dicho trompa y estómago de las abejas, termina en miel. Ellas liban (recolectan) este néctar,  lo llevan en su estómago a los panales,  y ahí,  las abejas obreras lo transforman a través de las enzimas que ellas producen. Además, con el movimiento de sus alas, van secando o extrayendo la humedad de este líquido,  convirtiéndolo en pocos días, en miel.  

Las propiedades de la miel que más apreciamos son el color,  aroma, y  sabor, estas dependen de la flor de la que se obtenga. Sin embargo, el cuerpo o consistencia también tiene mucha importancia y éste depende del manejo que se le dé a la miel en su recolección y comercialización.  

¿De qué flores se obtiene miel? Las plantas melíferas y las abejas mantienen una simbiosis puesto que  se benefician unas de las otras. Hay miles de plantas melíferas,  las más comunes:   acacia, abedul, limonero, naranjo, magnolia, ciruelo,  etc.

La caña de azúcar se descubrió  en América y  por consiguiente el azúcar. Esta ha desplazado en cierta medida a la miel. Aunque hoy en día la miel se está revalorando por sus grandes beneficios y propiedades, por mucho mayores a los del azúcar regular. La miel contiene además de fructosa y glucosa de fácil asimilación, un alto contenido de sales minerales,  y abundante contenido de vitamina C y vitaminas del grupo B.  La miel es un potente antiséptico así como antibiótico, por lo que se le ha considerado desde la antigüedad como  un gran desinfectante y cicatrizante. Esto  gracias a una sustancia procedente de la glándula de la abeja.